影片以新中國第一位“特級英雄”楊根思為原型進行創作。講述了抗美援朝期間，楊根思率領三連開拔長津湖，在下碣隅裡外圍小高嶺，擊退美軍陸戰一師8輪進攻，最終在彈藥耗盡，血戰至全排僅剩2名傷員的情況下，楊根思抱起最後的炸藥包發起衝鋒，用自己的生命保衛陣地的故事。
