扎巴是布宜諾斯艾利斯一個偏遠小鎮上的一名鎖匠。他慢工出細活，時間對於他來說就好象過得特別慢。 商店老闆波拉科請他去開自己辦公室的鎖。第二天，扎巴就因為偷竊罪被捕入獄。他的叔叔伊斯梅爾是個退休的警察，把他保釋出來，然後送他前往布宜諾斯艾利斯。在那裡扎巴成為了一名心懷大志的官員。他來到新的家園，接受教育課程，然後在市區上班，接下來和一名教師展開戀情。他開始看見自己的生活漸漸變成一本奇怪的小說……
