德川第十代將軍家治當政期間，幕府老中田沼意次（丹波哲郎 飾）重權在握，社會格局動盪混亂。彼時江戶民間一種名為“黑暗獵人”的職業悄然興起，他們受僱殺掉僱主的對手。暗殺事件不斷，令仇家眾多的人惶恐不安。 五名清又兵衛（仲代達矢 飾）表面上是繼承祖業的本分商人，實則正是一眾黑暗獵人的統領。某夜，獨眼浪人谷川彌太郎（原田芳雄 飾）手刃五名敵對幫派的領袖德藏，並由此成為五名的保鏢。而也正是彌太郎的到來，在原本暗潮湧動的殺手社會掀起腥風血雨
