農民工牛春生進城三年了，一直在城裡搞裝修，看著自己日子穩定了下來，就決定把老家讀小學五年級的兒子牛頓接到城裡來讀書。進城路上，牛頓問父親在城裡幹什麼，牛春生一時不好回答，就說自己是名建築工程師！進城後，牛春生給牛頓買了雙耐克鞋。牛頓上學那天問父親：我穿上耐克鞋是不是和城裡孩子一樣了。牛春生笑笑點點頭。市實驗一小五（1）班班主任孫老師為歡迎牛頓到來，特贈送他一本漢語詞典。牛頓自我介紹時，臉紅得像紅蘿蔔：俺叫牛頓，就是那個科學家牛頓――話音未落，就引起同學們鬨堂大笑。牛頓趕緊解釋，俺不是那個科學家，俺是高嶺鄉牛莊村的牛頓！牛頓不知大家為什麼要笑他，心裡一直在想這件事。下課後，同學們望著他竊竊私語，牛頓躲在一邊怯生生地望著大家。這時，一名叫劉耿耿的同學和另外兩個男同學向牛頓走過來。劉耿耿對著牛頓說：農民工的兒子，你不僅敢冒牌牛頓，還敢冒牌耐克，說著，三個人哈哈大笑起來。回到家，牛頓把假耐克扔在一邊，悶悶不樂。牛春生知道牛頓的心情，答應等下個月要回帳，就給他買雙正牌的耐克鞋。牛春生和兩個老鄉開的裝修隊生意不好，三人開始互相埋怨，最後吵了一架分道揚鑣了。牛春生一時賺不到錢，給兒子牛頓買耐克鞋的願望也就成了泡影。牛頓剛進城，沒有朋友，每天都很孤獨。牛春生就帶牛頓到一個叫電力大廈的工地。牛春生給牛頓說自己就是這個項目的工程師。牛頓看著工地上人來人往，就問父親，這裡的人都歸你管嗎？牛春生點點頭，牛頓聽到這就興奮起來。牛頓從小生活在農村，和城裡孩子有很多差異，加上剛進城自卑心理和封閉自己，造成學習很吃力。不會的問題又礙於面子不敢問老師，所以學習成績下降了不少。老師上課提問，其他同學們都爭先恐後地發言，牛頓從不敢舉手，牛頓怕說錯了被同學們笑話。然而，總不舉手照樣為牛頓帶來了煩惱，劉耿耿就帶頭喊他膽小鬼！其他同學們也老拿膽小鬼來嘲弄他。終於有一天，牛頓為了不再忍受膽小鬼的羞辱，不再屈從同學們的取笑，一次孫老師上課提問時，他偷偷舉起了手。孫老師發現從不發言的牛頓舉起手，很是高興，就點名讓牛頓回答。誰知，牛頓吱吱唔唔一個字也回答不出，結果還是受到同學們的嘲笑。下課後，孫老師把牛頓叫到辦公室，問他為什麼不會還要舉手。牛頓告訴孫老師，他是不想讓同學們笑他膽小鬼。孫老師聽了牛頓的話很感動，於是私下和牛頓達成一個秘密協定，那就是今後再上課，凡遇到老師提問，如果牛頓知道了就舉起右手，如果不知道就舉起左手；老師看到他舉左手，就不會提問他。這方法果然見效，孫老師再上課提問題時，牛頓和其他同學爭著踴躍舉手。遇到牛頓知道的問題他就舉起右手，遇到不知道的問題，他就舉起左手。孫老師發現牛頓舉左手時，就知道牛頓學習上遇到了難題，下課後總會悄悄給他輔導。看著牛頓頻頻地舉手，劉耿耿一臉的猜疑，但又不知道什麼原因。在孫老師的幫助下，牛頓學習成績大有長進，不僅得到孫老師的表揚，同時也贏得了同學們的尊重。牛頓也開始慢慢恢復自信，不再封閉自己，漸漸和同學們走在了一起，融入到集體生活之中。學校要舉行冬季長跑比賽，一等獎的獎品是雙耐克鞋。牛頓下決心要參加這次比賽。劉耿耿的爸爸是市一家電力公司經理，牛春生因裝修工程的事正在求著劉耿耿的爸爸。長跑比賽開始了，牛頓不負眾望在全班同學的加油聲中，果然跑了第一。牛頓終於贏得了自己夢寐以求的耐克鞋，還為五（1）班贏得了有史以來最偉大的榮譽。孫老師帶領全班同學給予牛頓英雄般的掌聲，劉耿耿為了討好牛頓，專門邀請牛頓參加他下個星期天的生日宴會。劉耿耿生日那天，牛頓一大早就抱著自己親手製作的模型船，坐公交車去了劉耿耿家。劉耿耿家來了很多客人，劉耿耿不想和那些大人在一起，他拉著牛頓到他的房間玩電遊。牛頓不會玩電遊，劉耿耿親手教牛頓，牛頓學得很快，一下子就熟悉了，兩人玩得開心極了。生日宴會開始了，牛頓突然發現爸爸牛春生也來了，並且當然牛頓的面，牛春生把自己長跑比賽贏得的那雙耐克鞋做為生日禮物送給劉耿耿。牛頓很生氣，回到家不理牛春生。牛春生笑著說：兒子，等爸爸接了電力大廈的裝修業務，一定再給你買雙新耐克鞋。據報道，在未來五到十年內，我國將有四億農民離開自己的家園進入城市生活。他們的到來將徹底改變目前我國城市現有的格局，開始真正意義上推動中國的城市化進程。從農民的身份轉化成城市居民，從農耕文明進入到現代化的城市文明，從自給自足的家庭經濟模式過渡到以社會福利為保障的城市（公民）待遇，在這一進展中，所產生的各種矛盾，將是中國未來社會所凸現的主要現實問題，它直接檢視著我國經濟制度的完整性