尋找生命：德雷克方程

多年來，我們在宇宙中的位置一直是神學家和哲學家而非科學家的主題，但在 1960 年，一個人改變了這一切。弗蘭克·德雷克 (Frank Drake) 博士是射電天文學新科學的領軍人物之一，他所做的事情不僅具有革命性，而且可能讓他失去職業生涯。在弗吉尼亞州格林巴克的國家射電天文臺工作時，他將他們的一個新的 25 米射電望遠鏡指向距離地球 12 光年的一顆名為 Tau Ceti 的恆星，希望能找到地外智慧的跡象。儘管 Ozma 項目最終導致了沉默，但它確實產生了科學史上最具開創性的方程之一——德雷克方程——它檢驗了外星智能存在所必需的七個關鍵要素，從恆星的形成到給定恆星的可能長度智能文明可能會生存。當弗蘭克和他的同事輸入數字時，方程式表明有驚人的 50,000 個文明能夠在銀河系中進行通信。然而，在隨後 50 年的聆聽中，沒有聽到 ET 發出一聲嗶嗶聲。那麼德雷克和他的追隨者是不是錯了，外面是否沒有能夠交流的生命形式？德雷克自己的計算表明，我們必須掃描一千萬顆恆星的整個無線電頻譜才能確保接觸。這些問題的答案表明，生命遠非一次性，生命可能不僅在宇宙中普遍存在，而且一旦開始，將不可避免地導致智能生命。為了找出方程式的影響，達拉斯·坎貝爾踏上了全球之旅，會見了畢生致力於研究方程式不同方面的科學家。