朝鮮半島再次陷入危機,三國中最有遠見的新羅意識到取勝不僅需要強大的軍事力量,還需要不懈地向先進文明學習。因此,它一方面虛心學習盛唐文化,一方面積極向唐王朝示好,為自己爭取了一定的發展空間。與此同時,高句麗內部則面臨四分五裂的局面,權臣淵蓋蘇文去世,長子南生接班,卻激起次子南建的不滿,兄弟間埋下了自相殘殺的隱患。最終,心狠手辣的強硬派南建取得了政權,逼得南生出走,不得不向唐王朝求救。此時,新羅已和唐朝組成聯合部隊,欲以剷除高句麗 [1] 。