在柏林的一家大飯店裡。那時整個德國籠罩著經濟危機的陰影。在豪華的大飯店裡麇集許多來自不同階層的人物。其中有陷入困境而避風頭的財界巨擘普萊辛格，無奈色衰而想自盡的芭蕾舞演員格魯辛斯卡婭，被賭博弄得傾家蕩產而偷竊為生的舊男爵馮蓋根，普萊辛格的舊屬風燭殘年的孤老克林格蘭，以及年輕漂亮但貪婪自私的速記員弗蘭苓等。
