梅淑卿為了爭取自由戀愛,擺脫封建大家庭,選擇與江少文這個窮教師到小鎮定居結婚。婚後五個子女在十二年內先後出生,兒女一多,經濟便有了困難,終於兩人都先後為兒女而過度辛勞,在極度貧困中死去,無法完成父母的責任。然而悲劇還未終結,彼時竟有人肉販子看中他們的大女兒……