19世紀工業革命傳到美國，美國經濟迅速發展，同時美國獲得了西部的大片領土，急需勞動力，南方奴隸制成為經濟發展的障礙。 1860年主張廢除奴隸制的林肯當選總統，南方奴隸主發動叛亂，南方蓄奴州紛紛獨立，1861年2月組成邦聯政府，戴維斯當選總統。同年4月南方邦聯軍先發制人攻佔薩姆特要塞，內戰爆發。
