一、歷史背景從隋末大業十一年(公元615年)到唐初貞觀四年(公元630年)，短短十五年的時間，從某種意義上說，濃縮了中國兩千年封建王朝的興衰史。公元581年，中國出現了一個龐大的王朝――隋朝，八年後，它統一了中國，結束了自魏晉南北朝以來二百七十三年長期分裂的局面。又過十九年，隋朝人口驟增三分之一，有戶八百九十萬七千五百三十六，有口四千六百零一萬九千九百五十六(奴婢、部曲尚不在其中)。唐朝貞觀之初(627年)，因為戰爭人口銳減，有戶不滿三百萬，經過二十三年“貞觀之治”，到了唐高宗永徽三年(公元652年)，人口雖有增加，但遠不及隋朝，只增加了八十萬戶，有戶不到三百八十萬，還不到隋朝勝極時的二分之一。隋朝完善了北齊以來的均田制，經濟得到迅速發展，號稱兵甲強銳，富有四海。所以隋煬帝才有財力建東都，開運河，修馳道，築長城，隋朝修了許多糧倉，僅洛陽附近的洛口與回洛兩個糧倉，就積米二千六百萬擔。據史書記載，隋朝積攢的財富，到了唐朝還用了數十年。然而就是這個盛極一時的龐大王朝，只經過了兩代帝王，在短短的三十七年後，滅亡了。唐人吳兢編著的一本書《貞觀政要》，上面有一段魏徵的話，他上疏曰：昔在有隋，統一寰宇，甲兵強銳，三十餘年，風行萬里，威動殊俗，一旦舉而棄之，盡為他人之有。隋朝的滅亡，除了隋煬帝窮奢極欲，窮兵黷武外，最重要的原因便是輕視人民，無限地剝奪人民的財富，隋朝的富有是建立在人民的貧困之上。在豪華的都城外，隨處可見窮困潦倒的老百姓，隋文帝時，遇到災荒，朝廷有時還拿出一部分糧食救濟災民，隋煬帝登基後，幾乎沒有賑災的舉措，而那年的元宵燈會，卻要花費萬萬兩白銀。百姓的反抗，一但有火種，便會迅速為燎原之勢。隋朝滅亡的另一重要原因，就是堵塞言路。反對的聲音隋煬帝一句也聽不進去。農民起義幾乎遍及全國，大臣卻沒人敢說一句實情。隋煬帝不願聽，說實話的不是被罷免，就是下大牢，有的還丟了性命。隋煬帝到死都不明白他的敗因。當反叛的禁衛將士要殺他時，他問：我有什麼罪，你們如此對我？將士們歷數的罪惡，其中一條是虧待百姓。隋煬帝承認他虧待了百姓，對禁衛將士說：我的確虧欠了百姓，但是我給了你們榮華富貴，你們為什麼竟然如此對我？隋朝大勢已去，天下共惡一人，隋煬帝必然要被拋棄。歷經戰亂，唐朝再次統一紛爭的天下。李密、王世充、竇建德、李建成……多少風雲人物成為這段歷史的匆匆過客。貞觀元年，唐太宗李世民從父親李淵手中接過皇權，也接過了隋朝的均田制、府兵制、科舉選士等一系列利於國家發展的制度和政策。同時，也接過了隋朝覆滅的慘痛教訓。李世民深知百姓在國家的重要，他減少稅賦，遣散宮女，減少官吏，減輕了人民的負擔，他教誨兒子“君，舟也；人(百姓)，水也；水可載舟，亦能覆舟李世民廣開言路，誠心求諫，聽取大臣們的不同意見，知錯就改。他對大臣說：人慾自照，必須明鏡；主欲知過，必籍忠臣。他還說，兼聽則明，偏聽則暗。煬帝偏聽於虞世基，才誤了朝政。凡是提出李世民過錯的，他都給予獎勵，並對剛直不阿的大臣魏徵等人給予重用，專門挑自己的毛病。李世民提倡節儉，任用賢人，聽取民聲，不具一格提拔有才能者，有些還曾是他的敵人。在治理國家上，他時時處處以隋朝滅亡的教訓告誡自己。《貞觀政要》上面記載了李世民和大臣的談話，其談論隋朝的教訓，幾乎無處不在。李世民採取了一系列的措施，改正隋朝遺留的弊端。短短四年，天下大治。“商旅野次，無復盜賊，囹圄長空，馬牛布野，外不閉戶”(