故事發生在1907年，女性雖已能進入大學謀職，但要保住自己的位置繼而獲得提升仍然十分困難，莉莉．潘雷裡克就是其中的一員。莉莉雖在音樂研究領域頗有建樹，但她又一次失去了升職的機會。憤怒和失望之下，她決定暫時離開學校，去阿帕拉奇山區看望姐姐埃娜。 來到這片蠻荒之地，莉莉驚訝地發現了一座音樂的寶庫：那些優美而古老的蘇格蘭和愛爾蘭民謠，世世代代流傳下來，被這偏僻山區保護得相當完整，但同時也導致了它們長期“養在深閨人未識”。身為音樂理論家的莉莉馬上意識到了這些民謠的價值，她似乎重新看到了升職的希望。她帶著笨重而簡陋的錄音設備，懷著要對民謠進行蒐集整理的夢想進入了最偏遠的山區。 開始莉莉只是在功利心的驅使下來做這項龐雜而繁複的工作，她甚至不惜以花言巧語從那些純樸的當地居民中套取歌曲。但隨著與民謠以及山民們接觸的日益增多，她逐漸身不由己地被這一切所迷住了，不僅僅是那純淨動人的音樂，還有人們面對貧困而艱苦生活的毅力和忍耐力，他們挑戰最惡劣的生存環境的巨大勇氣。 在維尼．巴特勒和孤兒德拉迪斯的幫助下，莉莉走進了他們的音樂世界，同時她也捲入了居民們的生活中。但不是每個人都會合作，如當地音樂家，粗獷的湯姆．佈雷蘇就對她很不客氣，甚至充滿了敵意。他質問莉莉來此的動機，並指責她是為了一己之私來剝削山民。但當他漸漸體會到莉莉對音樂的激情和進行民謠收集的勇氣時，他開始對這個頑強的女人產生了好感。而莉莉也在湯姆的質問下反省了自己的功利心，併為湯姆對家鄉的忠誠而感動。不知不覺中兩顆心靠近了許多。 當一場巨大的災難向山區襲來時，莉莉面臨著選擇：究竟是依舊保持著異鄉人的身份蒐集民謠，還是加入到這群勇敢堅強、對音樂對生活充滿熱愛的人們中去呢？ 幕後： 本片描寫的阿帕拉奇山區被認為是美國音樂的發源地，那裡的民謠影響了美國的鄉村音樂、布魯斯音樂等各個門類，直到加斯．布魯克斯（Garth Brooks）、鮑伯．迪倫（Bob Dylan）還從中吸取了靈感。 導演瑪姬．格林沃德是一位活躍在獨立製片界的女導演，儘管她還只拍了幾部影片，但已經贏得了不錯的口碑。她的上一部作品《小喬之歌》（The Ballad of Little Jo）得到了評論界的好評，在那部彙集了鮑伯．霍普金斯（《誰陷害了兔子羅傑》）、伊恩．麥克蘭（《指環王》）、海瑟．格拉漢姆（《不羈夜》）等明星的影片中，她以濃郁的女性主義色彩重新定義了西部片，比1999年轟動一時的《男孩不哭》早 6年表現了同類題材。只是她的運氣遠遠沒有金斯利．皮爾斯好，這部影片並沒有將影響擴展到獨立製片界之外，除了得到幾個小獎，就基本沒了聲息。格林沃德也足足有六、七年沒拍電影。而關於選擇探尋美國音樂根源作為新片的題材，她說：“在做了一些有關早期鄉村音樂的研究後，我受到激勵來講述這樣一個回溯至其根源的故事，那時甚至還沒有唱片工業。我對那些一個世紀以前，還未為世人所知的山區民謠產生了興趣。我還發現最先把這種音樂帶到大眾面前的竟然是婦女——教師和傳教士們。她們跋涉在山區中，並且首先意識到這種音樂的力量和其中所蘊涵的文化。” 影片贏得了桑丹斯電影節評委會特別獎，表彰其出色的集體演出。實際上早在《小喬之歌》中，格林沃德就顯示出她挑選和組織演員的能力，這次也不例外。 女主角莉莉的扮演者珍妮．麥克蒂爾來自英國，1999年憑喜劇片《風滾草》（Tumbleweeds）獲得金球獎喜劇音樂類最佳女主角，並和安妮特．貝寧、希拉里．斯萬克等人共同角逐奧斯卡影后，《華盛頓郵報》對她在該片中的演技給予極高評價，認為麥克蒂爾已經進入了表演的最高層次，即完全與角色融為一體，她不是在“扮演”，而是在“成為”影片中的人物。從此對她片約邀請如雪片般飛來，除了這部《民謠蒐集者》外，麥克蒂爾還參演了著名的DOGMA95 的新作《國王不死》，在東京電影節上獲得叫好聲一片。 驟聽男主角艾丹．奎恩的名字或許有些陌生，但看到他的臉，你就會有似曾相識的感覺。從影多年的艾丹演出過不少廣為人知的電影，包括我們十分熟悉的《燃情歲月》、《邁克爾．柯林斯》、《絃動我心》，而他最擅長於扮演敏感、具有知識分子氣質的角色。因此對於他來說，這次演出一個粗獷豪放甚至有些野蠻的山地音樂家是個不小的挑戰。他用演技證明了證明了自己能勝任任何類型的角色。 影片的另外幾位配角也相當出色。而幾位音樂家Taj Mahal、Iris Dement等的客串則為影片增加了音樂上的權威性。值得一提的是，片中的十多首歌曲全部由演員們親自演唱，雖然並非專業水平，但卻增添了影片的真實性和自然性。本片的作曲和音樂指導戴維．曼斯菲爾德是格林沃德的丈夫，他的天才使影片成功的關鍵元素——音樂得到了最精彩的表現。 人們往往認為聖丹斯電影節一般只會提供兩類型的影片：塔倫蒂諾式的鮮血和子彈四溢的影片以及同志喜劇片。而這部電影讓人們看到了桑丹斯的另一面，寧靜質樸又具有奇異色彩的精緻電影，這是對那些粗製濫造的獨立製片電影的回擊。 評論： 這是一部賞心悅目的電影。格林沃德使我們充分體會到了音樂的魅力，她以自己的方式讓這些歌曲毫無阻礙地爆發出力量。儘管一些通俗戲劇化元素的加入使得影片有些平庸，但所有情節讓位給純淨優美的歌曲的時刻，影片都是極其動人的。較之同樣大量運用阿帕拉奇音樂的《逃獄三王》，它更加原汁原味地保留了音樂的藝術性，而不是像《逃》那樣完全用在喜劇氛圍的營造上。而與《紅磨坊》的華麗奢靡，過於注重視覺效果相比，它顯得樸實無華，完全致力於集中表現音樂的力量。攝影的優美把山區呈現為伊甸園。 劇中的演員都非常出色，但即使是在整體水平很高的情況下，麥克蒂爾仍然是最突出的。只有在必要的時候她才讓莉莉釋放出她的激情和力量，其他時候總保持著巨大的張力。她的演出，尤其是與奎恩的對手戲，賦予了影片以核心，而音樂是靈魂。她不僅使那位堅強的女人顯得真實可信，而且具有足夠的魅力將觀眾牢牢地釘在他們的座位上。麥克蒂爾的表演超越了影片本身。