故事發生在19世紀中葉瑞典北方農村。烏爾薩父子是富甲一方的財主，向窮人放債，在其無法償還債務時，以債戶的女子為洩慾工具，寡婦蒂以及她的女兒們就這樣被財主父子蹂躪著，但她們並未喪失自己的人格。木匠雅可布的到來為蒂一家帶來歡樂並掙錢為她們支付利息，使蒂不必當洩慾工具，但他卻逃脫不了“失蹤、被逼瘋、消失在濃煙滾滾的煙囪中”的悲劇命運。最終，蒂的一家以及財主全被埋入塌方的土石之下
