春秋時期魯國三桓排除異己,閔子騫父母也被迫逃亡宋國,沉痾已久的閔母在輾轉逃亡中客死他鄉。後來閔父續鉉姚氏併為其生得兩子,閔父不得志經常酗酒,閔子騫就成了家裡的勞力,放牛割稻照看小弟,一次算命先生給姚氏說養子命裡與其相剋,姚氏就把親子遇到的意外認定是子騫故意的加害,百般虐待閔子騫,而閔子騫反而對繼母孝順有加,於是便發生了史上動人的鞭打蘆花的故事。閔子騫的孝順與賢德終於感動聖人孔子,並收他為徒。