當華生從報紙上讀到幾天內白教堂附近發生了兩起類似的謀殺案時，夏洛克·福爾摩斯的犀利演繹立即受到刺激，在觀察每一個看似毫無意義的細節後，開始了無情的消除方法。他猜對了，受害者一定是街頭妓女，不需要很長時間就可以在當鋪、貴族家庭的豪宅、醫院裡工作，當然還有潛在的嫌疑人和（甚至不知道的）證人，他們是兇手和他的動機逐漸揭開的故事的演員。
