貴婦還鄉

隨著特快列車緊急剎車的巨響，62歲的億萬富婆克萊安回到了家鄉——居倫，一個最貧窮、最微不足道的小城鎮。在此之前，全城的人們都為她的回鄉歡欣鼓舞，因為富裕而慷慨的克萊安絕不會坐視家鄉的衰敗不管，只需她稍發善心，會使這個可憐的小城起死回生。市長把希望寄託在克萊安年輕時相好伊爾身上，還允諾他接自己的班。 克萊安在居倫城尚未準備好歡迎儀式時提前到達。她已不再是伊爾心中那個紅髮飄拂、光著腳在樹林裡走路的苗條女郎，如今她珠光寶氣、帶著新任丈夫和一群隨從，誰都沒有想到這個歷盡滄桑、身上安著假肢的富有女人早已心如槁木，她回來的唯一目的就是報復。克萊安對全市的人說，她準備捐獻給居倫城10個億，條件是必須為自己買得公道。45年前，克萊安與伊爾熱戀並懷孕，但伊爾拋棄了她。還製造偽證，克萊安被迫離開家鄉，淪為娼妓。後來她嫁給一個石油大王，現在如果誰殺死伊爾，居倫城就能得到這10億鉅款。市長代表市民拒絕接受這祥的捐款，隨之而來，居倫城人們的生活大為改變，人們紛紛到伊爾店裡賒帳買最好最貴的東西，所有人都用賒帳的辦法來改善生活。伊爾的兒子甚至買了汽車。這一切讓伊爾感到恐懼，他在市長和警察那兒尋求保護遭拒絕，他漸漸成為整座城市的敵人。當伊爾預備乘火車逃跑時，全城的人出來圍住他為他“送行”。後來市長給了伊爾一把裝了子彈的手槍讓他自裁，被伊爾拒絕。伊爾決定參加公民大會，讓全城人公開審判他——他已經做好了死的準備，但不願意默默死去。最後，伊爾在眾人的壓迫下心臟衰竭而死。克萊安開了一張支票遞給市長，帶著一隻裝著伊爾屍體的棺材離去。