故事發生在西北一個貧困的小山村，由於村中男女常年在廣東東莞打工，只留下老人與孩子。於是，去東莞看望他們在那裡打工的父母，便成了孩子們最大的夢想。暑假到了，孩子王大毛受臨村孩子的影響決定租車去看他們在外打工的父母，他的這一提議得到了春穗等留守孩子的響應。大毛去找村裡開磚廠的胡老闆租車，卻被告之，跑一趟東莞光成本最少要花兩千元。大毛便發動村裡的留守孩子“湊份子”，每人交一百元車費。很快，二十個孩子組織了起來。孩子們用各種各樣的方式找來了錢，只差春穗一個人未交。春穗已五年沒有見到過父母，他很想去東莞，卻為一百元的車費發愁。因為，春穗的爺爺患有尿毒症，癱瘓在床，需要鉅額的醫療費維持生命，家中一貧如洗，還欠了不少的債。年事已高且有殘疾的奶奶只好將家門前的一棵還只是掛著青果的蘋果樹挖出，讓春穗拖到縣城去賣。村子離縣城百餘里。春穗一路爬山涉水，將蘋果樹拖到縣城，被一個蓄著八字鬍的中年男人買走，終於如願以償地換回了一百元車費。當春穗把這一百元錢交給胡老闆時，卻被告之，這張一百元面額的人民幣竟是假鈔。於是，春穗只好重返縣城去尋找那個八字鬍的中年男子，然而人海茫茫，春穗在市場找了很久，始終無法找到。賣蔬菜的桂花嫂得知春穗的遭遇，懷疑是一個叫老金的八字鬍男人所為，讓人帶春穗去找，春穗找到老金，卻發現不是買她樹的八字鬍。在春穗找尋的過程中，春穗遇到了很多的好心人，但也遇到了一些冷漠者。時間在一分一秒過去，春穗心急如焚。正當春穗處在絕望之時，他終於發現，在馬路對面的自行車道上，那個八字鬍男子正騎著自行車向前行駛。春穗拚命追趕，卻不慎失足摔倒，只能看著自行車越走越遠…… 八字鬍來到老金的飯店送花，從老金處得知自己昨日在市場買蘋果樹時付了人假錢，幾經周折，八字鬍在市場門口找到了仍在尋找他的春穗。八字鬍男子告之春穗那一百元錢他也不知道是假錢，於是，掏出另一張一百元換給了春穗。春穗帶著那一百元的真錢歡天喜地跑回，卻遠遠看到開往東莞的大卡車已經從村裡開出，春穗難受地流下了眼淚。但是，倔強的春穗並沒有喪失信心，他抹掉眼淚，撒開雙腿繼續向著大卡車追去……