300萬年前,一次輻射洩漏導致紅矮星號採礦船船員死亡。唯一的倖存者是雞湯機修理工Dave Lister。他在船上度過了阿諾德·裡默(他死去的室友)、貓(一種從戴夫的貓進化而來的生命形式)、霍利(船上的老年電腦)和克里滕(一種服務機械師)的全息投影。