為力求將該紀錄片拍成一部視覺藝術的西湖全書，《西湖》主創通過查閱大量西湖的文獻史料，通過分析已有的各類作品，及關於西湖的具體採訪，進行事件、人物、細節、景點和再現等分類，從而展示出西湖“和而不同”的藝術特色。以《西湖舊影》為例，它既要蒐集到大量的早期影片資料，又要實現通過同機位、同景別、同景物攝取到同景色的前提下，完成西湖舊影與當今風貌的比照，使作品具有一種文獻感。
