索菲愛埃德蒙，但當她的父母強迫她嫁給富有的屋大維時，他離開了小鎮。多年後，埃德蒙帶著他的兒子威廉回來了。蘇菲的女兒瑪格麗特和威廉墜入愛河。瑪格麗特的妹妹瑪麗安也愛威廉。蒂莫西，一個卑微的木匠，暗戀著瑪麗安。他在一場戰鬥中殺死了一名男子，然後逃往新西蘭。威廉無意中離開了海軍，還恥辱地逃到了新西蘭，在那裡他和蒂莫西開始了一項有利可圖的生意。一天晚上，威廉喝醉了，寫信給奧克泰維斯，要求他女兒的手。但是，喝醉了，他找錯了妹妹。
