昭和15年（1940年），一位叫高岡正明的日本人在一所青年學校中執教。由於戰爭的關係，許多年輕人包括學生都被徵召入伍。“日本是強國，絕對不會敗的國家”，在那時經常能聽到這些教師向學生傳達口號。當目送著數百名學生出徵時，高岡正明在心裡深信著“絕對不會敗”這個信念。結果，作為非正義的一方，日本戰敗了。戰後，高岡正明陸陸續續收到了自己學生戰死的消息。他悲痛欲絕、沮喪並自責自己當時為什麼要向學生灌輸“日本不會敗”這個信念。他每日都在淚水與自責中度過。他的腦海中浮現出一個個在漂亮櫻花樹下照相留念的學生。他曾經有這樣的一個念頭：想逐一尋訪學生死亡的地方，併為他們祭祀。 戰爭結束後，高岡正明辭去了青年學校的教務，生計靠耕著一塊不大的田野過活。一天，他回訪了昔日執教的學校。突然他發現校園內有一片開盛的櫻花，昔日學生們的笑臉再次出現在他的腦海裡。那時，高岡正明下了決心。“我們要用自己的雙手創作出沒有戰爭的和平。為了這個，我要培育出蘊含學生們的生命、象徵著和平的櫻花品種。然後在世界上推廣這種櫻花和和平信息。這將作為我餘生的最大工作。立足於世界，有必要培育出能適合各地種植的櫻花品種！” 高岡正明的信念非常執著。為了培育出新的櫻花，他動用了自己所有的資產，開始了日本各地的尋訪之旅。他把日本各地的許多品種帶回到自己的家中種植、培育。從朝到晚他只想著櫻花的事，反反覆覆地研究、失敗後又再研究。經過20多年的歲月，漸漸地出現了一種抵禦病害能力強、對惡劣氣候適應性強的品種。這是一種前所未有的、大輪紅色、茁壯的品種，很快成為了受人關注的新櫻花品種。高岡正明以“給大地帶來恩惠的太陽”之意，給新櫻花品種取名為“陽光”。其後，在精心培育、繁殖下，這種櫻花無論在花期、花色還是在樹的姿態上，都漸漸地達到了理想的最佳狀態。陽光櫻由寒緋櫻和“天城吉野”櫻雜交培育而成，是一種5瓣、花徑3.8至4.6cm、3月中旬開放的大輪紅色或深紅紫色的櫻花。每到開花季節，日本有“櫻並木”、“櫻群落”等壯觀的景象。一條街道兩旁都種滿櫻花樹，到櫻花開花季節，整條街道的上空都被漂亮動人的櫻花所覆蓋。這種勝景叫做“櫻並木”。