根據蒲松齡的同名俚曲改編。 善良的張木匠辛勤勞動，將兩個兒子拉扯成人，由於妻子早亡，他對他們很溺愛，長子大乖從小學做生意，後來發了財。他為人自私、貪婪，很會算計。他的妻子李氏刁潑狠毒，對張木匠冷酷無情。次子二乖粗通文墨，為人虛偽、狡猾。其妻趙氏從孃家帶來一份厚家產，他們吃喝不盡，對此十分得意。但二乖也不願奉養父親，常常怨恨"老爹爹今年八十五，何不死在聖賢年。"張木匠年老體衰，已失去勞動能力，不得不依靠兒子為生。可這兩個兒子都嫌棄他，但又毫無辦法，只好立下字據，以半月為期，輪流養父。由於月份有大小，兄弟為此常發生爭執。一天，大乖"照章"送爹到二乖門口，二乖夫婦惱於大乖又佔了便宜，便裝聾作啞，任憑大乖叫罵，就是不開門。大乖無奈，又不肯把爹爹再領回家，於是逼著老爹騎在二乖家的院牆上，並對爹說："你要掉往牆裡掉，掉到牆外可沒人管飯。"遂拔腿躲走。張鐵匠年輕時的好朋友王銀匠，為人機智、詼諧、又富於正義感。這天，他挑著銀匠挑子走街串巷，忽見張木匠昏倒在牆上，就將他救了下來。王銀匠對張木匠的遭遇十分同情，他計上心頭，要利用大乖和二乖愛財如命的本性，讓他們養活老父，同時也趁機整他們一下。於是，王銀匠從懷裡掏出一個苞米麵餅給張木匠，讓他找個地方曬太陽，等著兒子來找他。王銀匠先到大乖家，接著又到二乖家，都以要賬為名，敘說當年張木匠怎樣在他的爐子上化了許多銀子，暗藏防老。大乖、二乖夫婦聽後又驚又喜，各自都想先把爹弄到自己手裡。於是，一場"爭爹戰"開始了。最後，還是張木匠提出的仍"照章"辦事，以半月為期輪流養老，這場"爭爹戰"方告結束。不知不覺兩年過去了，這兩年中，大乖和二乖爭相對爹大獻殷勤，都希望爹能把藏銀給自己。張木匠表面上生活是好多了，但內心痛苦卻加重了。因為他沒有銀子，不願在欺騙中生活，不久抑鬱而死。張木匠死後，大乖和二乖想到他臨終前說的一句話："看見那堵牆，想起王銀匠。"認為這裡一定有文章，於是他們又爭著去找王銀匠。王銀匠得知老友病故，十分難過。大乖、二乖爭相表白自己為爹的後事準備得齊全，王銀匠聽後也就放心了，哀悼一番準備回去。誰知，他們夫妻四人卻苦苦纏住不放，一定讓王銀匠說出老爹藏銀的地方。王銀匠決心再一次戲弄他們，便讓他們去刨牆。他們拼命地刨，結果牆倒被壓在牆下，受到了懲罰。