這部紀錄片真實再現了德國電影大師沃納·赫爾佐格（Werner Herzog）用近五年的時間在秘魯亞馬遜熱帶叢林中艱難拍攝完成震撼世界的名片《陸上行舟》（Fitzcarraldo）的過程。本片記錄了這段電影人尋找夢想的過程，但這絕不是一部現今發行電影DVD時幾乎必附的幕後花絮紀錄片，他沒有對影片吹噓拍馬只是忠實紀錄影片拍攝時面對的眾多不可思議的困難日子以及一個為了電影近乎瘋狂的導演。 《陸上行舟》根據真實事件改編，愛爾蘭人Fitzcarraldo酷愛歌劇，他想在熱帶雨林之中建造一個歌劇院然後請意大利男高音卡魯索（Caruso）來演唱，為了湊到足夠的金錢他買下來一塊橡膠田做起橡膠生意，為了往來運輸他必須弄一條船到雨林之中，在當地印第安土著幫忙之下，他終於把船從一條運河跨山而過運到了另一條河上。就在他興奮無比之時，卻不知土著有自己的打算，他們把船拋棄在河流之中讓他順流而下以獻給河神，Fitzcarraldo的夢想最終破滅。他請了一個三流歌劇團來雨林表演以此完事。Fitzcarraldo的夢想沒有實現赫爾措格卻被之打動，他認為這種堅持夢想的行為本事就是偉大的成功，將之搬上屏幕成了赫爾佐格的夢想，卻不知這是一個折磨了他五年帶給他痛苦與快樂的夢想。 在赫爾佐格的堅持下，影片在秘魯內陸的雨林實地拍攝，拍攝之初便捲入了當地土著部落的權利之爭，而在叢林中還有軍營、石油公司各種勢力，拍攝所需物資全部空運至搭建的營地。影片緩慢的拍攝。五週後，就在影片完成40%的時候，影片主演Jason Robards因病退出劇組，飾演Fitzcarraldo夥伴Wilbur的滾石樂隊（Rolling Stone）主唱Mick Jagger則投身新專輯發行和巡演。影片陷入遙遙無期的停機狀態。 半年之後，赫爾佐格找來Klaus Kinski飾演Fitzcarraldo，攝製組再次進入雨林。影片拍攝過程中最大的矛盾出現了。在現實中，Fitzcarraldo將船拆散運過山坡後在另一頭進行組裝。赫爾措格卻執意要將比現實中大得多船整個越過山坡，他認為這能將電影的主題形像化，給人視覺衝擊。劇組請來的巴西工程師設計了一套複雜的裝置供印第安臨時演員們進行搬運，但即使是工程師也不相信這個裝置可以搬運那個大傢伙。赫爾措格已經聽不進任何勸阻，執意實景拍攝。工程師因此退出攝製組留下“只有30%成功機會，如果失敗還會有人會死”的話。 赫爾措格最終失敗，30噸的船隻移動了半米左右就退回了遠處。此時另一艘用於拍攝的船則擱淺在淺灘之上，影片再次停機。 赫爾佐格面對採訪的攝影機開始抱怨詛咒這片雨林，又掩飾不了對這原始之地的愛以及對自己夢想的執著。又過了幾個月，影片中最重要的“陸上行舟”鏡頭終於拍攝成功，影片順利完成。此片為赫爾佐格贏得了1982年戛納最佳導演獎，成為他最重要的作品之一。 本片導演Les Blank對這片叢林充滿崇敬之情，對其原始狀態的消失而悲哀，片中的影像常常遊離於攝製組之外，叢林中的螞蟻、橡膠樹、土著製作獨特食物的過程、有著可口可樂標誌的茅草屋、土著身上的米老鼠T恤、部落之間的爭端、雙鳳求凰的爭吵莫不忠實紀錄下來。使本片具有獨特的紀念價值，片中一句“專家計算，這些土著部落在2008年的時候都消失殆盡。”在當時看來還有遙遠的26年，可現在再看，也只有短短的三年時間了。時間讓紀錄的影像殘酷無比。 赫爾佐格在影片中說：“在別人看來我是在做白日夢，但是我一定要做到它，我不想做一個沒有夢想的人，這樣的生命沒有意義。”他用自己的經歷和自己的電影告訴人們，擁有夢想的人無論成功與否，都擁有驕傲而又偉大的靈魂。夢想會有負累，因為負累我們才去夢想。