1970年代末山東某地的三元村,窮得親兄弟之間為一缸水都能動起手。生產隊長王永樂患直腸癌剛剛在省城濟南做完手術,就被迫切希望脫貧致富的三元村人一致選為新一任村支部書記。公社梁書記的支持,八百三元村人的信賴和厚望,讓好心腸的王永樂說服白髮孃親和結髮妻子,拖著“半條命”迎難而上。