山西太行山麓寨影溝大隊，富農出身的趙有才自從當了大隊會計以後，表面上很積極，背後卻幹著不可告人的勾當，隊裡一直懷疑他盜竊隊裡的小麥，但一直沒有抓住證據。群眾有意見，在大隊的黑板報用打油詩批評他：“當會計，有意義，坐在屋裡不下地，打打算盤拿拿筆，現成糧食送家裡，說是幹部算幹部，說是懶漢也可以。”趙有才看了十分生氣，找到黨支部書記周老實訴苦，周書記對趙的假相早有戒備，對其進行了嚴厲的批評。趙心裡不服氣把賬本交給周書記，甩手而去。正巧接替趙有才工作的姜喜喜來到大隊部，使趙有才為之一震。姜喜喜是趙有才的姐夫，原來是田家川大隊社員，抗日戰爭時期在八路軍當過炊事員，立場堅定，愛憎分明。他來到寨影溝大隊後，趙有才一方面認為姜與自己是親戚關係，一方面認為姜的文化水平低，所以覺得自己的問題根本不可能暴露。姜和趙雖是親戚關係，但姜不循私情，擔任會計以後全心全意為社員服務，一邊學文化，一邊調查趙的問題。一次，隊裡的落後社員劉鐵嘴，在用大稱買小稱賣做投機生意時被揭露。姜從劉使用的稱砣上發現了問題，對劉進行了嚴肅的批評教育，並且講述瞭解放前劉鐵嘴從小沒爹沒孃，劉的爺爺為了把劉鐵嘴拉扯大受了很多苦。後來因為欠了趙有才他爹五十吊錢還不上，趙家就硬把劉家的二畝地霸佔去了，最後劉的爺爺落得挨門挨戶要飯吃。共產黨來到太行山後，他們才過上好日子。解放戰爭中劉的爺爺為了支援前線抬擔架、送軍糧，在一次戰鬥中不幸犧牲。事實使劉鐵嘴受到深刻的教育，他決心改正自己的錯誤，並向大隊坦白交待自己受趙有才的唆使，做危害集體的事情。在群眾大會上，劉鐵嘴和群眾公開揭發了趙有才盜竊隊裡小麥，給幹部栽贓，藉此煽動群眾中少數思想落後的人，鬧著要分隊並將果樹分棵到戶，企圖把老支書周老實趕下臺的陰謀。最後，趙有才在鐵的事實面前不得不低頭認罪。