影片根據真實事件改編，在2000年，德克薩斯州的一個小鎮，24歲的非裔母親迪·羅伯茨因一個未經證實的證詞而被以販毒的罪名而拘捕。此時，擺在迪面前的有一份協議，只要她承認了莫須有的罪名，她能及早獲得自由，迪拒絕了。她決定要抗爭到底，而這也永遠改變了她和德克薩斯州的司法系統。 身為沒錢沒背景的窮人，面對權威的壓迫，一般都會選擇默默地承受這一切。但是當一個年輕的黑人女性奮起反抗，拒絕為自己從沒犯下的過錯買單時，引發的卻是顛覆性的結果。 2000年11月，美國的總統大選正進行的如火如荼，不過政界的熱絡氣氛，顯然並沒有波及到一座位於德州的小城鎮的日常作息……一切都是圍繞著一個名叫迪·羅伯茨（妮可·貝海爾飾）的24歲的年輕黑人女性展開的，她是一位單身媽媽，通過在當地的小飯館裡做服務生的收入和政府補給的救助金養活4個年紀尚小的女兒。 在一個天剛矇矇亮的早晨，因為需要替班，迪已經開始了一天的工作。她所不知道的是，非常有權勢的地方檢查官加爾文·拜基特（邁克爾·奧吉弗飾）批准了一次大規模的毒品搜查行動……隨後，警察用手銬抓走了仍然在工作中的迪，把她關進了擁擠骯髒的女子監獄當中。而她之所以受到這樣突如其來的對待，全部都要源於一個疑點重重的警察線人為了消除對自己的指控所提供的不實的內部消息，迪很快就被當成一個毒品販子，並受到了起訴。 即使之前迪沒有任何與毒品有關的不良記錄，警察去她的住所進行突擊檢查也是空手而歸，但擺在迪面前的卻是一個非常糟糕的殘酷選擇：乖乖認罪，然後以一個罪犯的身份回到家中；或繼續待在監獄裡為了洗清自己的指控而奮力反抗——但這也有可能引發極其可怕的後果，包括更加漫長的刑期，以及剝奪她對4個女兒的監護權。 儘管迪的媽媽阿爾瑪（阿爾法·沃德飾）為了她的自由和孩子的歸宿，力勸她在認罪書上簽字，可是經過了仔細地思量之後，迪卻選擇與檢查官加爾文以及他所代表的強硬的法律體系周旋到底，還自己的清白，證明窮人並不就等於罪犯。在一位來自於美國公民自由協會的律師大衛·科恩（蒂姆·布雷克·尼爾森飾）和退休的戒毒長官薩姆·康羅伊（威爾·帕頓飾）的幫助下，迪甘願拿自己的一切做賭注，勇敢地對抗德州的權勢機構和法律漏洞，即使這可能會永遠地改變她的生活和未來，也在所不惜。 幕後花絮 【漏洞百出的不健全的法律體系】 《美國紫羅蘭》的故事靈感來源於發生在2000年美國總統大選期間的真人真事，在當時引起了不小的波動，甚至直接促成了德州的法律體系的更改，影片的導演演蒂姆·迪斯尼（Tim Disney）描述事件發生的起因，他說：“11月份的時候，就在當地和國家的選舉投票結束之後，大量的武裝警察衝進了一個位於德州郊區的小城鎮的低收入住宅區，展開了突擊搜查……當天有30人被捕，其中之一就是一個非常貧窮的24歲單身媽媽，她獨力撫養著4個小孩，以前從沒有過任何不良的犯罪記錄——我們就用影片中的名字來稱呼她，隨後，迪·羅伯茨因為販毒而受到了指控。” 就像美國其他因為各種各樣的罪名被逮捕的人一樣，迪收到了一份“辯訴交易”——通過認罪來尋求在法庭上獲得較輕的處罰，和“坦白從寬、抗拒從嚴”有點類似，而她看起來除了簽字別無選擇，蒂姆·迪斯尼說：“迪要麼承認她從沒有犯過的罪行，藉此早日離開因為過於擁擠而散發著惡臭的德州監獄，要麼與權威機構對抗到底，冒著可能再多坐10年牢以及失去對她的孩子們的監護權的危險。” 《美國紫羅蘭》以這樣一個在當時傳遍了全美國、令人心碎的真實事件為創作基礎，集中展現的一個人的非凡勇氣，這裡有一位單身媽媽，被迫從她的孩子和她所遵從的原則中選擇其一，但是她卻努力地想要保全所有的一切，蒂姆·迪斯尼說：“美國擁有的是全世界最多的正在監獄中服刑的人口，比俄國還要多……到目前為止，美國有超過2百萬的人正在坐牢，而這些罪犯裡有90%以上的人都簽訂了‘辯訴交易’，意味著他們中的大多數人並沒有真正面對過法官和陪審團，就被當成垃圾一樣直接扔到了監獄裡。那些以盈利為目的的監獄都是在靠那些所謂堅決打擊犯罪行為的檢查官支撐著，完全是在通過‘辯訴交易’進行人為地定罪。在美國人口總數中，有1千3百萬人都是這種類型的犯人，他們中自然有很多人想過要為自己進行辯護，可是因為需要冒著與政府和法律體系對抗的危險，所以敗訴的比率也是出奇地高的。” 在這樣的社會環境裡，經過權衡比較的人，不管情願還是被迫，都會選擇在“辯訴交易”上簽字，蒂姆·迪斯尼萬般無奈地表示：“因為需要付出的代價實在是太大了，被認定有罪的犯人會失去很多生活在美國必備的福利，比如說失業救濟金、醫療保險、醫療補助和住房津貼……在以州為單位的很多地方，這樣的人甚至還會失去選民的身份——舉個最簡單的例子，2000年的那場大選中，就有數百萬美國人是無法為總統候選人投票的。如果他們選擇上訴，那麼等待他們的很可能就是最為貧困的境地，還會牽連到他們的孩子，正是由於這個原因，很少會有人真正站出來為自己辯護、維護屬於他們的權益。” 但是，無數個事實證明，往往是在這種最黑暗的環境之下，才有可能出現一個能夠激勵所有人的聲音……害怕、孤獨，還要替孩子們擔心，迪幾乎被檢查官的權力壓制得動彈不得，但是她仍然勇敢地拒絕承認那些她從沒有犯下過的罪行，同時還決定用自己的未來做賭注，為了爭取最大限度的存在價值而奮起反抗，蒂姆·迪斯尼說：“就在6年前，我和我的電影搭檔比爾·漢尼（Bill Haney）同時獲悉了有關迪的故事，帶給我們的是極大的靈感和啟示，一直延續到了今天。” 【弱勢群體對抗強權】 比爾·漢尼為《美國紫羅蘭》所承擔的不僅僅是編劇工作，他同時還肩負起了製片人的重任。而他之所以會被這樣一個來源於真人真事的故事所吸引，還在於它集中體現出來的那種以個人的微薄力量去對抗政府的法律體系的震撼，漢尼說：“為了這個劇本，我花去了差不多6年的時間……我還記得自己第一次聽到它是在開車回家的路上，從廣播當中，那個時候我住在波士頓。電臺以一種倒敘的形式詳細介紹了一個來自於德州的年輕女子以及地方上的司法系統對她的生活所帶來的可怕影響。我聽著聽著，突然發現自己淚流滿面，因為我生平最痛恨的就是這種以強權壓制無辜平民的惡劣行徑，似乎所謂的執法機構最願意做的事情，就是想盡辦法折磨我們社區中最為弱勢的一個群體。聽完了廣播之後，我開始思考如果這個女人不得不忍受來自於地方檢查官的嚴酷的考驗，勢必會對她的家庭和她的孩子們帶來無法逆轉的傷害。於是我把車停到了路邊，馬上撥通了美國公民自由協會的電話，詢問是哪位律師為她進行的辯護。” 通過這樣的方式，圍繞著這個名叫迪的女子發生的故事在比爾·漢尼的腦子裡漸漸地有了輪廓，他也認定了這是一個可以被搬上大銀幕的值得讚美的傳奇，漢尼說：“我很快就意識到，自己願意花上大把的時間去調查整件事的來龍去脈，我和蒂姆·迪斯尼一致認為，它是一個值得我們為之付出精力和熱情的故事。我們通過美國公民自由協會爭取與這位女子取得聯繫，中間的過程確實花掉我們不少的時間，因為那個時候她仍然處在對德州的訴訟當中，從法律的立場考慮，她最好等案件有了眉目之後再和我們進行詳談……當我們得知當事人竟然是一位24歲的年輕黑人女性時，真的是大吃一驚，更別提她還是4個非常年幼的孩子的母親，因為家庭的壓力而承受著巨大的經濟負擔，我們都願意等到她能夠張口講述一切的那一刻。” 隨後，又過了一年半的時間，比爾·漢尼才如願見到這位名叫迪的女子，他說：“我花了大量的時間與她交談，差不多又過了半年左右吧，我親自去了一趟德州，並住到了她所在的社區裡，想要體會一下那裡的氛圍和感覺。能夠真正碰觸到那樣的環境，坐在迪的家裡與她說話，帶給我的是非常強烈的衝擊，我覺得打從我第一次去德州的時候，腦子裡的故事就開始具備屬於它自己的戲劇潛能和重要性了——幸運的是，蒂姆·迪斯尼顯然和我有著相似的感覺，認為這一趟德州之行真的是非常地有價值的。我們因為相同的原因而愛上了以電影為載體的講故事方式，而且很快就瞭解到我們應該讓更多的人知道這個有關一位年輕的女子獨力對抗整個州的法律體系的案件。” 蒂姆·迪斯尼和比爾·漢尼在此之前都積累了大量製作紀錄片的經驗，可是他們卻選擇以電影的形式來講述發生在迪身上的一切，漢尼說：“我和迪斯尼確實製作過幾部紀錄片，但也有拍電影的經驗，對於我們來說，當碰到感興趣的素材話題時，自然會有一番衡量的標準，看看採用什麼樣的方式最能突出裡面的戲劇張力和吸引力，儘可能地讓故事具備一種很有啟蒙式教育的開導作用。在研究了這個發生在德州的真實案例之後，我和迪斯尼一致決定選擇電影長片的結構展開想象的翅膀，因為整個事件不僅僅讓人感到心碎和難過，還暗藏著一些特殊的質地和情感，我們想記錄下這一切然後通過畫面展示出來。我們做了很多相關的測試，想要集中尋找並重建一下迪曾有過的真實經歷，然後以此為核心發展出一個有頭有尾的完整故事。我知道這樣一個過程對於一位24歲的單身媽媽來說，在心理上確實是過於苛求且有點殘酷的——迪在與我們談話的時候，被迫去回憶那些不愉快的往昔，但是為了讓影片擁有更多豐富的特色，我們只能事無鉅細地瞭解一切，包括她身邊曾出現過一些什麼樣的人，在這件事上起到了什麼樣重要的作用……當然，我們可能沒辦法非常有效且全面地抓住所有細節，因為即使是記憶，也有可能出現一些主觀的偏差，我們只想以此為基礎，運用電影語言重新建造一個故事環境，提供一個平臺，把迪過去的經歷講給更多的人聽。” 以電影長片的形式創造《美國紫羅蘭》的劇本，佔據著優勢的比爾·漢尼同時還需要面對的是更多的挑戰，他表示：“我確實為這部影片付出了我能想象得到的一切，包括大量的時間，只因為我覺得自己有責任、有義務儘可能詳細且準確的地去還原它。在準備的過程中，我們與《美國紫羅蘭》所依據的現實生活中可能會涉及進來的人進行了交談和錄像，事實證明，它們都在我創作劇本的時候給予了我巨大的幫助，同時也為蒂姆·迪斯尼在執導的時候安排好了更加清晰的脈絡。而且我們還要求所有參與進來的演員必須看完這些為時差不多6個小時的錄像，仔細地揣摩他們的角色的人物原型。我希望他們能夠因此而創造出一個又一個充滿了戲劇色彩且很豐滿的角色，真正將自己浸透到那些曾經真實發生過的事件當中，以精彩的個性人物來組合成一個引人注目的電影故事。”