1896年，yankel bogovnik，一個俄國籍的猶太人，移民到美國紐約市東城。他吸收了美國的生活，學習英語，給自己的名字，傑克，並剃掉鬍鬚。他以12美元/周的工作作為一個裁縫的工作，掙來的錢能帶給他妻子的女孩和他的兒子yossele俄國移民。但他已經愛上了另一個女人，一個舞者名叫瑪米芬……
